전화카드한장

세계사 100장면 - 83. '엄마 따라 갈 거야'

-미국, 히로시마에 원자폭탄 투하(1945년)

1945년 8월 6일 아침 8시경, 일본 히로시마의 하늘에 은빛 B29기가 모습을 드러냈다. 8시 15분, 9천 6백미터 상공에서 비행기는 지름 71센치미터, 길이 3.05미터, 무게 약 4톤의 원자폭탄을 떨구었다. 

50초 후 섬광이 번득이고 거대한 버섯구름이 피어올랐다. 순식간에 히로시마의 60%가 파괴되고, 반경 500미터 이내에 있던 사람들이 모두 즉사했다.

34만 가량의 히로시마 인구 중 7만 8천 명이 죽고, 부상자와 행방불명이 5만 1천 명에 달했다. 그리고 그후 5년 동안 24만 명이 후유증을 앓다가 사망했다.

미국의 원자폭탄 투하는 인순간에 엄청난 희생자를  만들어냈다. 그 희생자 가운데는 한국인도 수만 명 포함되었다. 이들은 징용으로 끌려갔거나, 가난에 못 이겨 살길을 찾아 일본에 건너갔던 사람들이었다.

이들은 일본이 항복하고 조국이 해방되자 대부분 한국으로 돌아왔다. 그러나 이들에게 그림자처럼 붙어 다니는 건 원인을 알 수 없는 질병과 원폭 피해자라는 꼬리표였다. 그후 4만 3천 명이 후유증으로 앓다가 사망ㅎ고 현재 2만 명 정도가 살아있다.

어둠의 그림자는 2세, 3세에까지 전해졌다. 원폭병은 유전되지 않는다는 전문가들의 말과 달리 피폭 2세들은 기형적인 외모로 태어나거나 정상이더라도 갖가지 선천성 질환에 시달려야 했다.

더욱이 이들은 그 누구의 보호도 받지 못하고 있다. 한국 정부도 일본 정부도 이들 한국인 피폭자들과 그 2세들을 외면하고 있기 때문이다. 아무런 잘못도 없이 시대의 희생물이 되어버린 이들의 삶은 어디서 보상받아야 할는지. 그 한 예를 보기로 하자.

이정자 여인은 한국에 돌아와 결혼을 하고 아들 둘, 딸 셋을 낳았다. 그러나 영하 20도의 엄동 설한에도 차오르는 열기 때문에 알몸으로 냉방에서 지내야 했고 숨이 차서 제대로  숨을 쉴 수조차 없었다. 

1970년 보다 못한 고1짜리 큰 딸이 대통령에게 탄원서를 냈다. 갱지 열장에 이르는 긴 사연이었다. 두 달만에 온 회신은 '한국원폭피해자원호협회가 있으니 그리로 가보라.'는 내용이었다. 보사부장관 명의로 온 답장이었다. 

그러나 달려간 협회에서는 신입회원 명단에 이름을 써넣었을 뿐이었다. 가난한 피폭자들의 이름뿐인 모임이었던 것이다. 그후 이 여인은 울산의 바닷가로 이사를 했다. 

8월 9일 또 한 개의 원자폭탄이 이번에는 나가사키에 투하되었다. 인구 27만 가운데 2만 4천이 죽고 부상 4만 1천, 행방불명 2천, 기타 피해자 17만 7천을 기록했다. 

두 차례에 걸친 원자폭탄 세례와 소련군의 선전포고로 막다른 골목에 다다른 일본은 8월 15이 마침내 무조건 항복을 선언했다. 

미국은 원자폭탄을 떨어뜨리지 않고도 승리할 수 있었다. 그러나 일본의 항복을 앞당기고 전후 세계정세에서 미국의 영향력을 확대하기 위해서 원폭투하를 감행한 것이다. 7월 16일 뉴멕시코에서 세계 최초로 실험에 성공한 지 한달도 채 못되어서였다.