전화카드한장

중국사 100장면 - 50. 희곡과 소설의 개화

원대 서민문화의 발달(13~14세기)

중국 근대문학의 선구자 호적 등이 백화문학 운동을 벌이게 되면서, 원대의 문학이 새롭게 주목되기 시작했다. 전통적인 귀족 문학이 운율이나 고도의 형식미를 추구하는 문어체였던 것에 반해, 원대를 대표하는 희곡이나 소설은 일상언어에 가까운 구어체, 즉 백화로 씌어진 자유로운 통속문학이다.

송대에 도시시민을 중심으로 싹트기 시작한 서민적 문화가 원대에 이르러 더욱 발달하기 시작하였다. 원대에는 전통직으로 정계진출을 의중에 두고 있던 중국의 지식인들에게 그 길이 제도적으로 막혀 있었기에 그들의 재능과 분노가 이러한 새로운 문학형식을 통해 표출되엇다.

그들은 서회라는 일종의 작가 클럽을 구성, 창작활동을 펴기도 했다. 또 이러한 구어체 문학은 중국의 고전적 지식이나 교양에 익숙치 못하고 소박한 생활태도를 지녔던 원나라의 지배층의 정서에도 부합하는 것이었다.

여기에 원대에 더욱 진전된 도시의 발달, 인쇄술의 보급 등은 이러한 경향을 더욱 촉진했다. 새로이 성장한 도시의 신지식층 중에서도 새로이 작가가 등장했고, 도시서민에게 확산된 새로운 문화는 향촌에도 널리 확산, 민간의 숨결을 담아내게 되었다. 이제 문학의 주인공은 고급 관료 학자나 과거의 뛰어난 영웅에 제한되지 않고, 이름없는 서민이나 군인 등으로 확대되고 있다.

원대의 희곡을 시대를 대표하는 문학형식으로 여겨, 흔히 원곡이라고 표현한다. 한부, 당시, 송사라고 하듯이. 원곡이란 잡극이라고 불리는 연극의 대사다.

잡극은 영국의 엘리자베스 시대처럼 무대장치나 소도구가 없는 무대에서 연기자들의 춤과 노래로 공연되었는데, 비파를 주악기로 하는 관현악도 등장하였다. 말하자면 연극과 오페라의 중간 정도의 것이라고 할 수 있다. 대개 4막으로 구성되었고, 도시의 극장에서 널리 공연되었다.

잡극은 이미 송대에 유행하기 시작하였고, 원곡도 송대부터 내려오던 것이 정리된 형태가 많다. 흔히 작가의 출신지나 노래의 격조에 따라 남, 북곡으로 분류되기도 하는데, 1000여 편에 달하는 연극의 이름이 전해져 내려온다.

명나라 때 장진숙이 명작만을 모아 <원곡선백인집>을 간행했는데, 북곡으로는 관한경의 <두아원>, 마치원의 <한궁추>, 왕실보의 <서상기>가, 남곡으로는 고칙성의 <비파기>가 대표작으로 꼽힌다.

<서상기>는 남녀간의 사랑의 정서를 표현, 봉건윤리에 대한 강한 반항을 나타내고 잇으며, <비파기>는 주인공 왕사가 본처를 버리고 권문세가에 재가, 부귀영화를 꾀하는 모습을 풍자하고 있다.

한편, 관한경은 많은 소재를 훌륭히 소화, 사람들에게 깊은 감동을 주는 희곡 63편을 남겨 중국 연극사상 커다란 자취를 남겼다. 그는 희곡 (불복로)의 대사를 통해 자신의 삶을 이렇게 표현하고 있다.

"나는 아무리 찌거나 삶아도 부드러워지지 않는다. 아무리 때리고 볶는다 해도 끄떡없는 생생한 완두콩이다"

<두아원>은 그의 대표작으로 꼽힌다. 일찍이 고아가 된 두아에게 슬픔은 끝없이 펼쳐진다. 그녀는 외동아들을 둔 채씨부인의 민며느리로 팔려가고, 19살에는 남편과 사별한다.

비통한 마음을 추스르고 시어머니와 함께 열심히 살아보려는 그녀에게 이번에는 음흉한 장여아가 그의 아버지와 함께 들이닥쳐서 결혼을 강요한다. 두아가 이를 완강히 거절하자 장여아는 먼저 양고기 수프에 독약을 넣어 채씨부인을 독살하려다가 그의 아버지가 이를 잘못 마셔 즉사한다.

다시 결혼을 거절당한 장여아는 두아에게 살인죄의 누명을 씌워 관에 넘긴아. 이미 뇌물을 두둑히 받은 초주 태수는 갖은 구타와 물고문으로 호위자백만을 강요하더니, 끝까지 저항하던 두아에게 이번에는 그녀의 효심을 이용, 채씨부인을 고문하려 한다. 두아는 일단 물러났다가 다른 재판관의 무죄판결을 기대햇으나, 역시 마찬가지. 두아에게 사형이 선고된다.

"천지신명이시여, 그대는 어찌하여 세상의 옳고 그름을 그렇게도 분간할 줄 모른단 말쓰밍오. 땅이여, 너는 어째 그리 선악을 분간하지 못한단 말인가. 그러고도 땅이라 할 수 있는가"

형장으로 끌려가는 두아의 울부짖음이다. 그녀의 마지막 유언처럼 그녀의 목이 잘리는 순간 하늘에서는 갑자기 먹구름이 일며 눈이 펄펄 날리고, 그녀의 피는 한 방울도 땅을 더럽히지 않고 깃대의 흰 천 위에 흩뿌려졌다. 초주에는 3년 동안 한발이 계속된다.

희곡이 주로 도시를 배경으로 성장했다면, 소설은 구래의 이야기가 직덥적 만담가들ㄷ에 의해 정리, 일반 민중들 속으로 깊이 파고들어갔다.

우리에게 널리 알려진 <삼국지연의>, <수호지> 등의 틀이 이 시기에 마련되었다. <삼국지연의>는 진수의 역사서 <삼국지>를 낭만적 형태로 소설화한 것이고, <수호지>는 송 휘종 때의 민란세력인 양산박의 송강 등을 소재로 한 모험소설이다.

<삼국지연의>는 나관중, <수호지>는 시내암이 지었다고 하는데, 이들은 모두 14세기에 활동한 인물들이니, 대체로 이 작품들이 원말 명초에 오늘날과 같은 형태로 정리된 것으로 보아 틀림이 없을 것이다.

이들 문학은 중국문화의 위대한 생명력을 아낌없이 보여주는 것으로, 명청대의 지식인들에게는 크게 환영받지 못했으나, 이미 서민대중의 가슴속에 깊이 파고들어 수없이 개작, 보충되면서 중국문학에 커다란 전환점을 마련했다.