세계사 100장면 - 33. 로빈 훗과 농민반란. 영국, 와트 타일러의 난(1381년)

세계사 100장면 - 33. 로빈 훗과 농민반란

-영국, 와트 타일러의 난(1381년)

  

*그때 우리 나라에서는

1377년/최무선의 건의로 화약무기 제조 (직지심경) 인쇄

  

로빈 훗은 영국의 전설적인 영웅이다. 그는 국왕의 사슴을 죽인 죄를 짓고 도망쳐 도적이 된 인물이다. 부패한 귀족과 성직자들의 재물을 털어 가난한 농민들에게 나누어준 그를 사람들은 '의적'이라고 불렀다. 

로빈 훗의 이야기는 당시 농민들의 생활이 어떠했는가를 단적으로 보여주고 있다. 교회 특히 수도원장은 대표적인 대토지 소유자였다. 

그들이 차지하고 있는 토지는 전체의 3분의 1에 해당했다. 그들은 땅을 빌어 농사를 짓는 농민들에게 매우 가혹한 세금을 매기고 부역을 강제했다. 

세금을 걷어가는 것은 영주느 교회뿐이 아니었다. 백년전쟁으로 적자경제를 면치 못하고 있는 왕실 역시 농민에게 인두세를 걷어 그 적자를  메꾸어보려고 했다. 

게다가 흑사병 때문에 인구가 급격히 감소하여 일손이 크게 부족하게 되자, 영주들은 노동력을 확보해 두려고 농민들의 이동을 강제로 막기에 이르렀다. 

로빈 훗은 바로 이런 영주들과 부패한 성직자, 말단 관리들을 처벌하고 가난한 농민들의 벗이 되어주었기 때문에 일약 가난한 자의 영웅으로 떠오른 것이다. 

1381년 영국에서 대규모의 농민반란이 일어났다. 반란 지도자의 이름을 따서 '와트 타일러의 난'이라 불리는 이 농민반란은 바로 로빈 훗이 활약한 상황 속에서 발생한 것이었다. 과중한 인두세와 강제부역으로 불만이 쌓일 대로 쌓인 농민들은 와트 타일러 밑으로 모여들었다. 

'영주들은 아무 일도 하지 않으면서 우리가 바치는 세금으로 잘 먹고 잘 살고 있다. 그것도 모자라 이젠 강제부역을 시키려 한다. 더 이상은 참을 수 없다. 그렇다. 더 이상은 못 참겠다. 힘을 합해 싸우자!'

농민들은 농노해방, 인두세와 강제부역의 폐지를 요구하면 반란을 일으켰다. 반란에 가담한 것은 농민들만이 아니었다. 부패한 사회를 비판하던 진보적 성직자들도 그 대열에 뛰어들었다. 

존 볼이 그 대표적 인물이다. 

'아담이 밭을 갈고 하와가 베를 짤 때 누가 귀족이고 누가 농민이었는가? 그 누구도 타인의 노동으로 생활해선 안된다.'

존 볼의 설교는 농민들에게 용기와 확신을 심어주었다. 반란의 불길은 급속히 번져나가 농민군의 숫자는 10만을 넘어섰고 잉글랜드의 3분의 2가 반란군의 수중에 떨어졌다. 

'런던으로 가서 국왕에게 우리의 고통을 알리자!'

농민군은 런던을 점령했다. 그들은 매우 질서정연하게 움직였으며 약탈행위란 찾아볼 수 없었다. 국왕 리처드 2세는 급히 회의를 소집했다. 

'그들의 요구가 무엇인가?' 

'영주로부터 자신들과 자신들의 토지를 해방시켜달라는 것입니다.'

농민군의 요구는 받아들여졌다. 왕은 농민해방 헌장을 발표했다. 목적을 달성한 농민군은 승리의 개가를 울리며 고향으로 향했다. 그러나 귀족들이 이들을 가만 두지 않았다. 

귀족들은 왕을 부추켜 와트 타일러를 죽여버리고 나머지 지도자들도 붙잡아 처형시키고 말았다. 존 볼 역시 처형되었다. 반항하는 농민군을 귀족들은 무자비하게 진압, 와트 타일러의 농민반란은 끝이 났다. 

와트 타일러의 난 이외에도 유럽 각지에서는 수차례에 걸쳐 농민 반란이 일어났다. 1323년 플랑드르 지방에서 발생한 농민반란은 5년간이나 지속되었다. 

처음엔 자신들에게 가해진 봉건적 부담 때문에 반란을 일으켰지만, 점차 사회제도 전체에 대한 반항의 양상을 띠었으므로 이에 위협을 느낀 영주들은 집단학살로 맞섰다. 

1358년에는 북프랑스에서 농민반란이 일어났다. '자크리의 난'이라 알려진 이 반란은 순식간에 프랑스 전체로 번져 귀족들의 간담을 서늘케 했으나 역시 귀족들의 무자비한 진압으로 가라앉았다. 

14세기 말 유럽 각지에서 일어난 농민반란은 중세 봉건사회의 경제적 기반인 장원경제가 해체되는 과정에서 발생한 어쩔 수 없는 갈등이었다. 

그러나 농민들의 희생이 헛된 것만은 아니었다. 이 아픔의 시기를 겪으며 영주 세력은 점차 쇠퇴해갔고 농민들 중에는 자영농으로 성장하는 사람들이 생겨났다. 이들 독립 자영농은 다음에 올 새로운 사회의 주인공이었다.