세계사 100장면 - 57. 지상천국을 건설하려 한 홍수전. 중국, 태평천국의 난 발발(1850년)

세계사 100장면 - 57. 지상천국을 건설하려 한 홍수전

-중국, 태평천국의 난 발발(1850년)

  

*그때 우리 나라에서는

1846년/김대건 신부 순교

1848년/이양선,함경도 해안에 출몰, 아편 흡입 금지

홍수전은 1813년 1월 10일 광동성 화현에서 태어났다. 그에겐 이복형이 둘 있었는데, 그는 형들과 달리 농사를 짓지 않고 글공부를 하여 과거시험을 쳤다. 

1833년 그의 나이 21살 때 광주로 시험을 치러 갔다 오다가 양아발이란 사람을 만났다. 그는 홍수전에게 (권세양언)이란 책을 주었다. 그 책은 기독교 전도서였다. 하지만 홍수전은 그 책을 펴보지도 않았다.

4년 후 다시 과거에 응시했으나 또 낙방한 그는 그만 앓아눕고 말았다. 근 40여 일을 열병에 시달리던 그는 어느 날 꿈을 꾸었다. 

궁궐처럼 으리으리한 큰 집에 이르니, 금발머리에 검은 옷을 입은 노인이 나타나 속세의 마귀들을  모두 쫓아버리고 형제자매들을 구제하라고 말하는 것이었다. 또 키가 장승처럼 큰 선비 한 사람이 나타나, 자기가 맏형이라면서 역시 속세로 가서 마귀를 쫓아버리라 하며 자기가 도와주겠노라고 하는 것이었다.

그로부터 6년 후인 1843년, 홍수전은 우연히 전에 받았던 '권세양언' 이란 책을 발견하고, 자신의 꿈이 분명 하나님의 계시이며 키큰 선비는 예수 그리스도가 틀림없다고 믿게 되었다.

1844년 그는 친구 풍운산과 광서성 계평현 자형산으로 가서 <상제회>라는 비밀결사를 만들었다. 상제란 하나님을 가리키는 말이다. 그런 다음 홍콩에 로버츠라는 유명한 미국 선교사가 있다는 소문을 듣고 그를 찾아가 가르침을 받았다. 2개월 후 광서로 돌아와 교세를 늘리고 지도자가 되었다. 

1850년 11월, 홍수전은 드디어 거병을 했다. 각지에서 농민들과 비밀결사들이 속속 가담해와 홍수전의 세력은 단박에 커져, 이듬해 여름 광서성 영안을 점령하고 '태평천국'의 건국을 만천하에 공표했다.

태평천국이란 이름은 홍수전의 사상이 어떤 것인지를 잘 나타내 보여준다.

'무릇 천하의 토지는 천하인들이 다 같이 경작할  수 있다. ...천하 백성들이 하늘의 아버지이신 하나님의 대복을 모두 받도록 하되, 밥이 있으며 함께 먹고  옷이 있으면 함께 입고 돈이 있으면 함께 사용하여 어디나 고르고 또 의식이 넉넉치 않은 자가 없도록 한다.'

'천국이란 천상천하를 총괄해서 말하는 것이다. 하늘에도 천국이 있고 지상에도 천국이 있으며 천상 지상은 다 같이 하나님의 천국이니 오직 천상의 천국만을 가리킨 것이라고 오인하지 말라...'

그가 세우고자 한 나라는 경제적, 사회적으로 평등하고 의식이 유족한 이상사회, 죽어서 가는 천국이 아니라 현실에 뿌리내린 지상천국이었다. 

홍수전은 또한 멸만흥한의 기치를 높이 들어 이민족인 청조의 지배를 타도하자고 공공연히 내뱉었다. 그래서 만주족의 상징인 변발을 금지하고 복식을 바꾸었다. 

태평군은 가는 곳마다 민중의 열렬한 지지를 얻었다. 한족 출신 지식인 중에도 이들을 지지하는 자가 적지 않았다. 태평군 1852년 12월 한양과 무창을 점령하고, 양자강 연안의 도시들을 차례로 함락, 1853년 3월 드디어 남경에 입성했다. 

이들은 남경을 수도로 정하고 천경이라 이름했다. 거병한 지 2년 3개월 만에 2백만의 대군을 거느린 태평천국은 중국 동남지방을 완전히 석권하게 되었다. 

태평천국은 천조전무제도라는 법률을 반포하고 토지의 공유, 엄정한 기율, 일부일처제 실시, 창기 근절, 여성의 전족 금지, 여성의 참정권 인정, 아편 금지 도박 금지 등을 시행했다. 

이들의 정책은 청 왕조는 물론 귀족, 관료, 지주, 상인들에게 공포심을 자아냈으며, 유교교육을 받은 식자들은 이들이 숭배하는 기독교에 심한 반감을 품었다. 

그러나 태평천국은 청조의 탄압과 혁명군의 내분으로 14년 만에 멸망하고 말았다. 1864년 증국번, 이홍장이 이끄는 토벌군과 영국인 고든이 이끄는 외인부대 상승군이 남경을 포위해들어왔다. 

위기에 몰린 홍수전은 4월 음독자살하고 태평천국은 무너졌다. 태평천국은 빈농들의 혁명운동이었다. 또한 기독교를 숭상하긴 했으나 서양을 그대로 모방하지 않은 민족적 색채가 짙은 민족운동의 일환이기도 했다.  훗날 중국 혁명의 아버지 손문은 태평천국 운동에 대해 이렇게 말했다. 

'공산주의는 외국에서는 다만 이론뿐이고 완전한 실행은 아직 없다. 그러나 중국에서는 홍수전 시대에 이미 실행한 바가 있다. 그가 실행한 경제제도는 공산주의의 실천이지 이론이 아니다.'